После термической обработки, включающей закалку и мно­гократный (двух- или трехкратный) отпуск при температуре 550—600° С, инструмент из быстрорежущих сталей может иметь твердость НКС 63—65, и характеризуется повышенным сопро­тивлением износу и теплостойкостью до 600° С. Резцы из быстрорежущей стали рекомендуется применять там, где нет бытроходных и мощных станков и, следовательно, не могут быть эффективно использованы резцы с пластинками из твердого сплава, либо при работе с ударами, когда твердо­сплавные резцы недостаточно прочны. Быстрорежущую сталь марки Р18 применяют для изготов­ления особенно ответственного режущего инструмента и фасон­ных резцов. Быстрорежущие стали марок Р9К5, Р9КЮ, Р18К5Ф2 и Р10К5Ф5 — стали повышенной производительности — имеют более высокую твердость, красностойкость и повышенную износо­стойкость по сравнению с быстрорежущей сталью Р18, реко­мендуется применять при обработке труднообрабатываемых ле­гированных сталей, высокопрочных нержавеющих и жаропрочных сталей и сплавов. При обработке чугуна быстрорежущую сталь применять не рекомендуется. Твердые сплавы — наиболее производительные из всех существующих инструментальных материалов. Двухкарбидные твердые сплавы обозначаются буквами ТК и цифрами, стоящими пооле каждой из этих букв, которые ука­зывают соответственно процент содержания карбида титана и кобальта. Например, твердый сплав Т15К6 содержит 15% кар­бида титана, 6%—кобальта, остальные 79% составляет кар­бид вольфрама. К группе двухкарбидных твердых сплавов относятся марки Т5КЮ, Т14К8, Т15К6, Т30К4 и Т5К12В. Трехкарбидные твердые сплавы условно обозначаются бук­вами ТТК и цифрами, стоящими после букв ТТ и К, которые указывают соответственно процент содержания карбида тита­на, карбида тантала и кобальта. Например, твердый сплав ТТ7К12 содержит 7% карбида титана и карбида тантала, 12% кобальта, остальные 81% состав­ляет карбид вольфрама. Твердые сплавы изготовляют в виде пластинок, которые припаивают или механически прикрепляют к стержню резца. Основное преимущество твердых сплавов заключается в их исключительно высокой твердости, хорошей со­противляемости истиранию сходящей стружкой и высокой тем­пературной стойкости (800—900° С). Благодаря этим ценным свойствам, резцы с пластинками из твердого сплава пригодны для обработки самых твердых металлов и неметаллических ма­териалов (стекла, фарфора, пластмасс) со скоростями резания, превышающими в 3—4 раза и более скорости, допускаемые быст­рорежущими резцами. Недостатком твердых сплавов является их хрупкость.